Maaß für Maaß / Wie einer mißt, so wird ihm wieder gemessen

Ein abwesender Herrscher überträgt einem strengen Stellvertreter die Vollstreckung moralischer Gesetze in Wien; dessen rigide Haltung und persönliches Versagen setzen die Handlung in Gang. Ein junger Mann wird wegen außerehelicher Beziehungen zum Tode verurteilt, und seine Schwester, eine Novizin, bittet um Gnade; der Stellvertreter fordert im Gegenzug sexuelle Gefälligkeiten und offenbart dadurch seine Heuchelei. Der Herrscher tarnt sich als Mönch, beobachtet heimlich und initiiert einen Plan mit der früher Verlobten des Stellvertreters, um Schuld, Gnade und Rache zu verhandeln. Die Erzählung lotet Fragen von Gerechtigkeit versus Barmherzigkeit, Machtmissbrauch, sexueller Moral und die Kluft zwischen öffentlichem Gesetz und privater Schuld aus.