Die weltgeschichtliche Bedeutung des deutschen Geistes

Der Essay verteidigt das nationale Wesen gegen den Vorwurf, reaktionär und militaristisch zu sein, und untersucht dessen Eigentümlichkeit in historischer Perspektive. Er beschreibt den Wandel vom frühen 19. Jahrhundert, in dem Wissenschaft, Literatur und Philosophie als geistige Heimat dominierten, hin zu einer Epoche technischer, industrieller und wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit. Ursachen wie politische Zersplitterung und äußere Demütigungen werden als Erklärungen angeführt, zugleich betont der Text, dass praktische Macht und geistige Tiefe kein Widerspruch sind, sondern unterschiedliche Ausprägungen derselben kulturellen Energie, die sich nun auch in Staat, Wirtschaft und Technik verwirklicht.